Jedne kasne noći 1888. američki novinar John Lauder držao je olovku u ruci kako bi osmislio vlastiti članak koji bi sutra trebao predati svom šefu. Dok je John pisao svoje pismo, oštar vrh olovke izgrebao je papir njegovog rukopisa. John je morao ponovno pisati. Kad je ponovno pisao, pero je ostalo bez vode, pa je John morao ponovno napuniti tintu. Kad sam ponovno pisao, opet se nešto odjednom dogodilo. Izlaz vode iz olovke bio je prevelik, ostavljajući veliko područje na papiru rukopisa.
Nakon tih nesreća jedna za drugom, Johnov entuzijazam za pisanjem potpuno se ugasio. John je bacio svoju tešku olovku i spremio se za spavanje. Na krevetu, John je pomislio da ako bi mogao izumiti olovku za prevladavanje problema nalivpera, ne bi li to bila velika usluga ljudima koji moraju često pisati poput njega! John je cijelu noć razmišljao i još uvijek nije mogao pronaći dobro rješenje.
Kasnije je John Lauder pokušao napraviti alat koji bi mogao pisati na grubim površinama (kao što su drvo, debeli papir za zamatanje) koje obične olovke nisu mogle koristiti. Jednog je dana John Lauder vidio slamke na blagovaonskom stolu i malu metalnu kuglicu koja je znala kada je treba staviti. John je imao ideju. Tako je John Lauder preuzeo izum olovke slične sadašnjoj kemijskoj olovci, koja je prototip sadašnje kemijske olovke.
Struktura ove olovke je da je jedan kraj cijevi opremljen malom metalnom kuglicom koja se može slobodno okretati, a zatim se tinta koja se koristi za ispis ubrizgava u cijev. Dok pišete, mala metalna kuglica također će se pomicati po papiru, a viskozna tinta u cijevi postupno će iscuriti iz razmaka između kuglice i cijevi, ostavljajući tragove tinte na papiru.